Op slechts 12-jarige leeftijd stapte Merrick Hanna het podium van America’s Got Talent op en gaf hij een optreden dat veel meer was dan alleen een dans. Met zijn unieke robotachtige stijl veranderde hij zichzelf in een gebroken, eenzame robot en vertelde hij een hartverscheurend verhaal volledig door middel van beweging.

Dansend op het emotionele nummer “I Built a Friend” van Alec Benjamin beeldde Merrick een jongen uit die opgroeit en uiteindelijk de robot achterlaat die hij ooit had gemaakt. Zijn precieze bewegingen, dramatische pauzes en zijn vermogen om zijn lichaam bijna levenloos te laten lijken, maakten het verhaal ongelooflijk echt.

Aan het einde van zijn optreden was het publiek zichtbaar ontroerd en waren de juryleden diep onder de indruk. Simon Cowell zette zelfs een staande ovatie in, terwijl alle vier de juryleden Merrick een “ja” gaven, waardoor hij doorging naar de volgende ronde.