Bare 12 år gammel gikk Merrick Hanna opp på scenen i America’s Got Talent og leverte en opptreden som var langt mer enn bare dans. Ved hjelp av sin unike robotstil forvandlet han seg til en ødelagt og ensom robot og fortalte en hjerteskjærende historie utelukkende gjennom bevegelse.

Til Alec Benjamins følelsesladde sang «I Built a Friend» spilte Merrick en gutt som vokser opp og til slutt forlater roboten han en gang hadde skapt. Hans presise bevegelser, dramatiske pauser og evne til å få kroppen til å se nesten livløs ut gjorde historien utrolig virkelig.

Mot slutten av opptredenen var publikum tydelig rørt, og dommerne var dypt imponert. Simon Cowell ledet til og med en stående applaus, mens alle fire dommerne ga Merrick et «ja» og sendte ham videre til neste runde.