Chelsie Hill had altijd al willen lopen over het gangpad op haar trouwdag. Maar na een tragisch auto-ongeluk in 2010, dat haar verlamde van de taille naar beneden, was ze er niet zeker van dat ze het kon. Chelsie ging naar een feest op de middelbare school en stapte in een auto met een vriend die te veel had gedronken. De wagen botste frontaal tegen een boom en verlamde haar onmiddellijk van de taille naar beneden.

Chelsie begon op driejarige leeftijd te dansen en nam al op vijfjarige leeftijd deel aan wedstrijden. Maar op zeventienjarige leeftijd, toen artsen haar vertelden dat ze nooit meer zou kunnen lopen, leerde Chelsie dat ze meer deed dan lopen; ze danste. Dus in 2012 stichtte ze Rollettes, een rolstoeldansbedrijf in Los Angeles, om te laten zien dat “dans is dans, of je nu loopt of rolt.”

Chelsie, 29, trok haar bruidsjurk aan en bereidde zich voor om over het gangpad te lopen om haar toen-nog te worden echtgenoot, Jay Bloomfield, 34, op hun trouwdag te verrassen, 11 jaar na het ongeluk. Chelsie voerde de verrassing uit met behulp van beugelbeugels en een met wit stof beklede wandelwagen. Haar bijzondere Galia Lahav-bruidsjurk heeft een afneembare rok om de overgang van staand naar zittend eenvoudiger te maken.

Chelsie en Jay ontmoetten elkaar in 2014 en trouwden op 24 september 2021 in het Hyatt Regency Huntington Beach. De bruidegom wist echter niet dat zijn bruid iets extra speciaals voor hun bruiloft had gepland. “Ik wil benadrukken dat er niets mis is met zitten in je stoel,” zei Chelsie tegen Insider. “Maar voor mij was het, terwijl ik opgroeide, dat ik mezelf altijd had ingebeeld dat ik over het gangpad zou lopen.”

“En ik wilde dat gewoon voelen — niet dat mijn handicap me iets heeft afgenomen — maar ik wilde dat hart-tot-hart gevoel en daar staan oog in oog met hem,” voegde de vrouwelijke getuige toe. “Dat was gewoon iets dat voor mij persoonlijk echt heel belangrijk was.” Chelsie had gepland dat Jay met zijn rug naar het gangpad zou staan toen zij de ceremonie binnentrad. Zijn mond viel open toen hij zich omdraaide en haar zag lopen naar het altaar met haar vader.

“Ik ben de weg kwijt. Het kostte me alles wat ik had om rechtop te blijven. Ik ben een emotioneel man, en toen ik haar zag, was ik gewoon weggeblazen,” zei Jay over de ontmoeting. Chelsie vertelde de krant dat lopen over het gangpad een van haar favoriete aspecten van haar trouwdag was. Ze voegde eraan toe dat ze geloofde dat hun “zielen de hele tijd op elkaar waren vergrendeld.”

“Na mijn verwondingen vroeg ik me af of ik ooit iemand zou vinden die me echt liefhad om wie ik was.” Chelsie vertelde Jay in haar geloften, die ze op Instagram plaatste: “Je hebt me volledig geaccepteerd, me geëerd en alles aan mij aanbeden.” “Vandaag wilde ik iets bereiken wat ik altijd had willen doen. Frontaal tegenover jou staan terwijl we een levenslange verbintenis met elkaar aangaan.”