När hon först klev upp på scenen lade publiken knappt märke till henne. Liten till växten och blyg i sitt uppträdande såg hon mer ut som någon som hamnat där av misstag än som en artist redo att ta över scenen. Ett lågmält sorl spred sig i salen och några skeptiska leenden syntes bland juryn. Ingen anade vad som skulle hända härnäst.

Sedan började musiken. Redan vid första tonen stelnade rummet. En kraftfull, fyllig och förvånansvärt mogen röst strömmade fram från någon så liten att det verkade omöjligt. Kontrasten var chockerande. Varje ton bar känslor långt bortom hennes ålder och fyllde salen med gåshud och häpen tystnad. På bara några sekunder förvandlades tvivel till beundran.